Zure siroop: De geopolitieke verhoudingen tussen Canada en de VS verslechteren snel, en Europa zou daarvan kunnen profiteren door zijn partnerschap met de trotse Noord-Amerikaanse natie te verdiepen. De nieuwe partners zullen waarschijnlijk echter veel geld nodig hebben om echt een deuk te slaan in de door de VS gedomineerde HPC-spelers.
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, bevestigde onlangs dat Canada zich bij het Europese netwerk van supercomputers aansluit, dat wordt beheerd door het EuroHPC Joint Undertaking. Canada zal een actief onderdeel worden van het publiek-private netwerk van high-performance computing (HPC)-systemen, en beide partijen zouden er in theorie iets aan moeten hebben.
Von der Leyen zei dat de nieuwe samenwerking de Canadese industrie bevoorrechte toegang zal geven tot de Europese supercomputerbronnen, en dat ook startups en onderzoeksorganisaties kunnen deelnemen. De Europese Unie kan op haar beurt de concurrerende techindustrie van Canada aanspreken om het gedeelde AI-ecosysteem verder uit te breiden.
Het EuroHPC-netwerk omvat 14 supercomputers van wereldklasse, 10 quantumcomputers en 19 “AI‑fabrieken”. Het dekt 67 onderzoeksprojecten, 38 deelnemende landen en 36 nationale competentiecentra. Het totale budget van EuroHPC bedraagt €8,2 miljard, terwijl een bijkomende investering van €30 miljard naar verwachting zal leiden tot maximaal zeven nieuwe AI-datacenters, waarvan de bouw volgend jaar begint.
Anton Leicht, een AI-expert bij het Carnegie Endowment for International Peace, noemde samenwerking tussen “middenmachten” zoals Canada en de EU een van de meest voor de hand liggende kortetermijnstappen richting een gemeenschappelijke AI-infrastructuur. Hij waarschuwde echter dat de nieuwe op HPC gerichte relatie naar alle waarschijnlijkheid geen praktisch effect zal hebben op de belangen en dominantie van de VS in de supercomputersector.
Washington zal volgens Leicht nog steeds aanzienlijke invloed uitoefenen op zowel Canada als de EU, omdat de VS zelf enorme investeringen doet in nieuwe HPC- en AI-datacentercapaciteit.
“Zolang de VS gigawatt-schaalclusters bouwt, zal geen enkele samenwerking die niet resulteert in massale uitbouw helpen,” zei Leicht.
Hoe dan ook zet Canada zich aanzienlijk in om een van Europa’s meest bevoorrechte partners te worden. Premier Mark Carney en von der Leyen hebben onlangs een Alliance for the Future gelanceerd, waarmee een nieuw kanaal wordt geopend voor “gelijkgestemde landen” om gezamenlijke kwesties aan te pakken.
Von der Leyen heeft voorgesteld Canada de eerste geassocieerde lidstaat van de EU te maken, waarbij gedeelde HPC‑middelen slechts een onderdeel zijn van een groter initiatief dat waarschijnlijk de Amerikaanse regering zal irriteren.
