Het grote plaatje: De AI-boom heeft het grootste deel van de RAM-voorraad van de techindustrie opgeslorpt, waardoor prijzen stijgen en consumentenelektronica minder betaalbaar wordt. Recente opmerkingen van Sam Altman, wiens rol bij het ontketenen van die boom waarschijnlijk groot is, framen de situatie als een conflict tussen cloud- en lokale rekenkracht, en hij geeft duidelijk de voorkeur aan de cloud.
In een interview op het YouTube-kanaal Cheeky Pint betoogde OpenAI-ceo Sam Altman dat het efficiënter is om de wereldwijd krappere geheugencapaciteit naar AI-datacenters te leiden dan naar lokale apparaten. De opmerkingen leidden tot directe terugslag nu de hardwareprijzen blijven stijgen.
Ongeveer 29 minuten in zegt Altman dat het “tamelijk verschrikkelijk” is dat DRAM vastzit in consumentenhardware, waar het mogelijk slechts 5% van de tijd gebruikt wordt. Omdat datacenters hun hardware bijna constant laten draaien, betoogt hij, kunnen zij de mondiale capaciteit dichter bij volledige benutting brengen.
Altman noemde specifiek pc’s met lokale AI-mogelijkheden en open-source LLM’s. Apparaten zoals Microsoft’s Surface Laptop Ultra kunnen geleverd worden met tot 128 GB unified RAM om lokale AI-workloads te ondersteunen, inclusief open-source modellen zoals DeepSeek, die OpenAI als concurrent ziet.
Gezien de bredere impact van de AI-boom op consumententoestellen kan Altmans uitspraak echter worden gezien als een aanval op het idee van het bezit van hardware. Velen vrezen dat de bedrijven die de AI-boom aanjagen er uiteindelijk op uit zijn dat eigenaren huurders worden van cloudservices die draaien op AI-datacenters.
De uitbouw van datacenters heeft de DRAM-kosten sinds vorig jaar vervijfvoudigd, waardoor consumentenhardware onbetaalbare hoogten bereikt. Spelconsoles naderen de grens van $1,000, wat de verkoop omlaag trekt. Ook de pc-verkopen zijn dit jaar sterk gedaald om vergelijkbare redenen, wat heeft bijgedragen aan Intels slechtste koersval in decennia.
– Jaydeep (@_jaydeepkarale) October 31, 2026
Ondertussen lijken high-end grafische kaarten zoals Nvidia’s RTX 5080 en 5090 van de winkelplanken verdwenen te zijn nadat ze astronomische prijzen bereikten. Volgens Canon zouden zelfs camera’s duurder kunnen worden door RAM-tekorten.
Geheugenfabrikanten zijn het oneens over hoe lang de tekorten zullen aanhouden. SK Hynix schat dat de huidige omstandigheden voorbij 2030 zullen doorlopen, terwijl Micron onlangs stelde dat humanoïde robots de vraag hoog kunnen houden als de AI-bubbel barst (wat mogelijk al gebeurt).
De CEO van Acer beschuldigt de geheugenfabrikanten er echter van de situatie te willen rekken om de winst te maximaliseren, en denkt dat de prijzen mogelijk al volgend jaar kunnen gaan dalen.
