Wat we tot nu toe weten: Toen de handelsrelaties tussen de VS en China vorig jaar een dieptepunt bereikten, kozen veel wereldwijde elektronicafabrikanten massaal voor alternatieve, goedkope productielocaties zoals Thailand, Vietnam en India. Door de torenhoge componentkosten die de winstmarges onder druk zetten, verplaatsen sommige van deze bedrijven naar verluidt echter ten minste een deel van hun PC-productie weer terug naar China.
Volgens Nikkei Asia hebben de Amerikaanse PC-gigant HP en het Taiwanese consumentenelektronicabedrijf Asus al een deel van hun productie terug naar China verplaatst. Een andere toonaangevende PC-OEM, Dell, zou naar verluidt ook onderzoeken of het het voorbeeld volgt en een deel van zijn PC-productie terugverplaatst naar die Aziatische natie om de stijgende componentkosten te compenseren.
De hernieuwde voorkeur voor China als productieknooppunt voor PC’s benadrukt bredere, systemische druk die de wereldwijde toeleveringsketen voor elektronica treft. Volgens het rapport verwachten PC-fabrikanten dat het terugverplaatsen van de productie naar China hen in staat zal stellen te profiteren van een gevestigde infrastructuur en van lagere inputprijzen dan in alternatieve bestemmingen beschikbaar zijn.
De heropleving van China als hub voor PC-productie benadrukt ook de uitdagingen waarmee opkomende, goedkope locaties worden geconfronteerd, zowel wat prijszettingsmacht als infrastructuurgereedheid betreft. De stap zal waarschijnlijk ook de veelgeprezen terugkeer van binnenlandse elektronicaproductie naar de VS vertragen, ondanks de aankondiging van verschillende financiële en andere stimulansen.
Na de invoering van sancties en tarieven tegen China in 2024 en 2025 door zowel de Biden- als de Trump-administratie begonnen PC-fabrikanten te zoeken naar veiligere bestemmingen in landen met een vriendelijkere relatie met de VS. Hoewel Thailand, Vietnam en India naar voren kwamen als potentiële alternatieven, beschikt geen van hen over gevestigde toeleveringsketens of expertise in massaproductie, in tegenstelling tot China.
Het is vermeldenswaard dat PC-fabrikanten hun uitgesproken doel om productie buiten China te diversifiëren niet officieel hebben opgegeven. Sterker nog: velen kopen zelfs geheugenchips van Chinese bedrijven zoals CXMT in plaats van van gevestigde leveranciers als Samsung, SK Hynix en Micron, grotendeels vanwege de aanzienlijk lagere prijzen die zij aanbieden.
Het rapport merkt op dat de terugkeer naar China nadelig uitpakt voor de leveranciers die in Zuidoost-Azië hebben geïnvesteerd. Een niet bij naam genoemde manager van een niet nader genoemde leverancier van PC-componenten vertelde de publicatie dat het bedrijf meerdere fabrieken in Thailand had gebouwd voor zijn PC-klanten, maar dat hij nu niet weet of die ooit winstgevend zullen worden of moeten worden afgeboekt als een eenmalig verlies.
