offbeat
Stel AI domme dingen en laat geen lokale chatgeschiedenis achter, allemaal in de stijl van een kinderfantasy-roman – of liever gezegd: een van diens magische brieven
Als je een AI iets wilt vragen en de conversatie vervolgens in virtuele vlammen wilt zien opgaan, is er nu een nieuwe Mac-app voor.
Howler is een open-source-app van een Chinese ontwikkelaar die de naam Aries Zhou gebruikt, en tilt incognitomodus-AI-vragen naar een nieuw niveau door ze grafisch aantrekkelijk te maken en rechtstreeks vanaf het bureaublad van een macOS-apparaat gemakkelijk toegankelijk te maken.
Wie bekend is met de Harry Potter-reeks weet waarschijnlijk waar de naam vandaan komt: Howlers zijn brieven die de ontvanger in het gezicht schreeuwen en daarna in vlammen opgaan en zichzelf vernietigen — precies hetzelfde effect hebben de prompts blijkbaar zodra een gebruiker op de Escape-toets drukt.
De Howler-app toont een perkamentachtige brief op het scherm wanneer de gebruiker Option+H indrukt, compleet met een klein zegel van was waarop een letter staat die het gekozen model voorstelt. Antwoorden op vragen worden “in het tempo van de hand” uitgeschreven, aldus de website van Howler, eerst in een gloedend goud dat uiteindelijk naar een sepia-kleurige tekst vervaagt.
“Naast dat ik af en toe vertalingen nodig heb, wil ik vaak snel een concept opzoeken of iets over een gebeurtenis weten zonder te willen overschakelen naar een browser of een aparte sessie in Chat te openen,” schreef Zhou in een reactie bij zijn Hacker News-post waarin hij het applet liet zien. “Dus maakte ik Howler, speciaal voor Harry Potter-fans, altijd daar als je roept, en brandend nadat je het gelezen hebt.”
De grootste haken bij het gebruik van Howler zijn dat de installatie óf het gebruik van een AI-service vereist die commando’s kan uitvoeren — zoals Claude Code of een andere codeeragent — óf dat je de configuratiecommando’s handmatig moet uitvoeren. De aanbevolen methode is het plakken van een setup-prompt in het invoerveld van de agent. Eenmaal ingesteld kan Howler verbinding maken met ondersteunde AI-modellen via een API-sleutel, of met compatibele modellen die lokaal draaien. Volgens Howler’s website komt de API-sleutel nooit in de chat terecht en wordt deze ter beveiliging in de macOS Keychain opgeslagen.
Naast dat de API-sleutel lokaal blijft en niet wordt afgedrukt, beschrijft Howler op zijn website dat berichten alleen in het geheugen worden bewaard zonder geschiedenis, dat verzoeken rechtstreeks naar de gekozen AI-service worden gestuurd en nooit via een tussenstation, dat er geen logs worden bijgehouden, en dat er alleen verbinding met een externe dienst wordt gemaakt om naar updates te kijken — en die functie kan zelfs uitgeschakeld worden.
Het is een handig hulpmiddel voor wie AI-vragen wil stellen zonder een chatgeschiedenis op zijn Mac achter te laten — bijvoorbeeld om even die verdomde functie te herinneren waarvan je zou moeten weten hoe die werkt, of om na te gaan of Memorial Day of Labor Day de feestdag in de herfst is. Ga er alleen niet van uit dat de AI-aanbieder zelf geen registratie van de uitwisseling bijhoudt.
“In tegenstelling tot gewone gesprekken vult het je gesprekslijst niet, en je hoeft er niet over na te denken om het later op te schonen of te archiveren,” legde Zhou uit. “Het is alleen bedoeld voor je plotselinge ingevingen of een moment van verwarring.”
En dat alles met flair — ja, het is in feite slechts een interface voor een AI-model dat je elders ook kunt vinden, maar het is makkelijk op te roepen, met een klik verdwenen en bovendien open source. Je kunt Howler op GitHub vinden of downloaden van de website, beide in de oorspronkelijke bronnen vermeld. ®
