Het Japanse Fujifilm heeft besloten dat de tapemarkt zoveel groeipotentieel heeft dat het de productie van zijn Linear Tape-Open (LTO)-producten vijfmaal moet verhogen.
LTO is de enige nog overgebleven niet-propriëtaire tape-indeling en wordt in leven gehouden door HPE, IBM en Quantum Corp, die het LTO-programma aanvoeren.
Zoals The Register recentelijk meldde, daalden de verzendingen van LTO-cartridges in 2025: kopers kochten voor 160.3 exabytes aan LTO tegenover het record van 176.5 exabytes aan tapecartridges dat in 2024 werd verkocht.
Het LTO-programma schreef het resultaat van 2025 toe aan moeilijke macro-economische omstandigheden, merkte op dat de verkopen in de tweede helft van het jaar sterk aantrokken en voorspelde recordverkopen in 2026.
Fujifilm lijkt het eens te zijn met dat optimistische vooruitzicht, want het kondigde vandaag aan ¥10 miljard (64 miljoen dollar) in de komende twee jaar te investeren om een tapefabriek in de Japanse stad Odawara uit te breiden.
Het bedrijf zegt dat AI deze investering zinvol maakt.
“De snelle verspreiding van generatieve AI en clouddiensten drijft een exponentiële groei in de hoeveelheid wereldwijd gegenereerde data,” luidt de verklaring van het bedrijf. “Als gevolg daarvan wordt het steeds belangrijker om omgevingen te creëren waarin de enorme hoeveelheden data die zijn opgebouwd door AI-training en -inference, evenals de digitalisering van bedrijfsactiviteiten, veilig en efficiënt kunnen worden opgeslagen en benut ter ondersteuning van de digitale samenleving.”
Fujifilm zegt dat de investering wordt gebruikt om meer tapes van de tiende generatie LTO te produceren, die in varianten verkrijgbaar zijn met een native opslagcapaciteit van 30 TB of 40 TB en een overdrachtssnelheid van 400 MB/s. Veel LTO-gebruikers passen datacompressie toe om de capaciteit van elke tapecartridge meer dan te verdubbelen. Het decompressen van gegevens kost tijd en het verplaatsen van gegevens van tape gebeurt niet snel. Tapegebruikers gebruiken het echter vrijwel altijd voor offline- of nearline-archieven en begrijpen dat toegangstijden niet de sterke kant van dit medium zijn.
Het LTO-programma heeft al vier extra generaties van het formaat gedefinieerd en levert ongeveer elke vier jaar updates. LTO 11 wordt daarom rond 2029 verwacht en zal een capaciteit van 70 TB bereiken. Versie 12 stijgt naar 120 TB, versie 13 naar 210 TB en versie 14 zal per cartridge naar 365 TB springen!
Het LTO-programma stond er vroeger op dat tapestations de huidige en eerdere generaties cartridges konden lezen. Dat eindigde bij LTO-10-apparaten, die alleen de huidige generatie tapes kunnen lezen. ®
