Wat is er net gebeurd? Squarespace, het bedrijf voor websitebouw, hosting en domeinregistratie dat al bijna 25 jaar bestaat, ontslaat 19% van zijn werknemers. De CEO heeft het ontslag niet rechtstreeks aan AI gekoppeld — iets wat we de laatste tijd vaak zien — maar zei wel dat het operationele model van de organisatie “zich moet aanpassen aan het moderne tijdperk.”
Squarespace-oprichter Anthony Casalena schreef in een memo waarin de ontslagen werden aangekondigd dat het bedrijf kleinere teams, meer ‘player-coaches’ en een vereenvoudigde organisatiestructuur nodig heeft. Ongeveer 300 medewerkers zullen worden ontslagen, waarbij vooral de product- en engineeringteams worden getroffen.
De CEO benadrukte dat de ontslagen geen maatregel waren om een financieel doel te bereiken, maar een herstructurering gebaseerd op de manier waarop Squarespace in de toekomst moet functioneren.
In de memo staat dat de kernactiviteit van Squarespace is geweest mensen in staat te stellen een online aanwezigheid op te bouwen, zelfs wanneer de technologie dat moeilijk maakte. Maar er wordt erkend dat de technologie de afgelopen twaalf maanden enorm is veranderd.
Dat deel klinkt zeker als een knik naar AI. Tegenwoordig kan iemand met weinig tot geen technische kennis in een AI-websitebouwer typen “bouw voor mij een website met een prijslijst, een fotogalerij en een manier waarop klanten kunnen reserveren” en een eerste versie krijgen zonder een regel code te schrijven of te begrijpen hoe het werkt.
Squarespace stapte hier al in september 2024 op in met Blueprint AI. De tool stelt klanten een paar vragen over hun onderneming, wat ze willen dat hun site doet en de gewenste toon. Vervolgens stelt het een site samen met afbeeldingen en tekst die klanten kunnen bewerken voordat ze publiceren.
In mei 2024 stemde private-equityfirma Permira ermee in $6,9 miljard te betalen voor Squarespace. Tegen de tijd dat de deal in oktober werd afgerond, was de prijs gestegen tot ongeveer $7,2 miljard, waarmee de driejarige beursnotering van Squarespace aan de New York Stock Exchange ten einde kwam.
AI kan een rol hebben gespeeld bij de beslissing van Squarespace om personeel te schrappen, al zei Casalena niet welke rol, indien aanwezig, het speelde. Volgens Layoffs.fyi zijn dit jaar 93.247 techmedewerkers ontslagen vanwege AI. Dit zijn ontslagen die door de bedrijven of de pers aan AI werden toegeschreven — om AI-investeringen te financieren, mensen te vervangen door AI of te reageren op door AI veroorzaakte marktdisruptie.
Squarespace is het nieuwste gevestigde webbedrijf dat ontslagen aankondigt. Het vermaarde cloudopslagbedrijf Dropbox zei vorige week dat het 9% van het personeel zou schrappen om product- en groeiprioriteiten te realiseren.
