Kort gezegd: Reddit zet zijn langdurige juridische strijd tegen Australië voort over het door dat land ingevoerde verbod op het gebruik van sociale media door jongeren onder de 16. Het bedrijf heeft de regel “ondoordacht” en “onhandig” genoemd en herhaalt daarbij zijn eerdere stelling dat Reddit geen sociaal mediaplatform is.
Australië nam zijn wet voor onder‑16‑jarigen en sociale media aan in 2024, en de beperkingen traden op 10 december 2025 in werking, waarmee het het eerste land werd dat een dergelijk verbod invoerde dat sindsdien elders navolging heeft gekregen.
De wet verplicht platforms zoals Facebook, Instagram, Kick, Reddit, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X (voorheen Twitter) en YouTube om redelijke maatregelen te nemen om te voorkomen dat Australiërs onder de 16 accounts aanmaken of behouden. Bedrijven die daarin tekortschieten, riskeren door de rechter opgelegde civiele boetes tot AU$109,2 miljoen (ongeveer $76 miljoen).
Het is niet verwonderlijk dat deze bedrijven niet blij waren met de verandering, vooral Reddit. Kort na de invoering van de wet daagde Steve Huffmans bedrijf de regeling juridisch uit en benadrukte dat het platform een “verzameling van openbare fora” is in plaats van een sociaal mediaplatform. Het diende ook een zaak in bij het Australische Hooggerechtshof om het verbod ongedaan te maken of, als dat niet lukt, zichzelf vrijstelling te laten verlenen.
Reddit en een libertaire belangenorganisatie stellen dat de wet ongeldig verklaard moet worden omdat zij een impliciete vrijheid van politieke meningsuiting in de grondwet van het land zou schenden.
Wat betreft waarom het niet als een sociaal mediaplatform zou moeten gelden, zegt Reddit dat het bepaalde kenmerken mist die centraal staan bij platforms als Facebook, waaronder de afhankelijkheid van vriendschapsnetwerken.
Australiës eSafety Commission heeft stroomdiagrammen gepubliceerd om bedrijven te helpen vaststellen of zij onder het verbod vallen. Op basis van die criteria zou Reddit waarschijnlijk kwalificeren als een leeftijdsbeperkt sociaal mediaplatform.
Het juridische team van Reddit voegde eraan toe dat het verbod voorkomt dat onder 16‑jarigen kunnen posten of reageren op platforms die zij omschrijven als de belangrijkste communicatiemiddelen van vandaag.
“Dat is een zeer ingrijpende beperking van het politieke debat in Australië,” zei Perry Herzfeld, die Reddit vertegenwoordigt. “Er is een zeer substantiële beperking op wat jongeren nu kunnen doen.”
Er wordt ook aangevoerd dat het verbod simpelweg niet het gewenste effect sorteert om kinderen van sociale media weg te houden. Die bewering wordt ondersteund door onderzoeken, waaronder een in april waaruit bleek dat 61%, oftewel drie op de vijf, Australische 12‑ tot 15‑jarigen die vóór het verbod accounts op de beperkte platforms hadden, nog steeds toegang hebben tot één of meer accounts.
Reddit zei dat de wet geen specifieke maatregel voorschrijft om minderjarigen buiten te houden en wees erop dat enorme hoeveelheden materiaal op sociale media zichtbaar zijn voor mensen zonder account.
“Als het Gemenebest zich zorgen maakt over bepaalde functies (van sociale media), zou het die functies moeten reguleren, wat het niet heeft gedaan,” zei Herzfeld.
De vragen over hoe goed Australiës verbod werkt, hebben andere landen er niet van weerhouden dit als voorbeeld te nemen. Frankrijk stemde in juli om onder‑15‑jarigen van sociale media te houden, terwijl het Verenigd Koninkrijk van plan is een eigen verbod in te voeren in het voorjaar van 2027.
Noorwegen, Griekenland en Spanje zijn enkele van de landen die soortgelijke plannen hebben aangekondigd. Canada stelde in juni een verbod voor onder 16‑jarigen voor, hoewel platforms vrijstelling kunnen aanvragen als zij kunnen aantonen dat ze voldoende waarborgen hebben om kinderen te beschermen.
