Wat we tot nu weten: Geheugentekorten door de AI‑boom zetten twijfel bij de lanceringsdatum en prijsstelling van Sony’s en Microsoft’s volgende generatie consoles. Waar geruchten eerder op een mogelijke lancering in 2027 wezen, schuift een nieuw rapport dat nog een jaar op en ondersteunt schattingen dat beide apparaten de grens van $1.000 kunnen overschrijden.
Volgens Fortune mikte Microsoft op een lancering van zijn next‑generation console, codenaam Helix, voor het feestdagenseizoen van 2028. Nu de geheugenprijzen stijgen, wordt intern een prijs tussen $1.200 en $1.800 genoemd, tenzij het bedrijf de hardware subsidieert.
Een andere nieuwe Xbox, een handheld, zou tegen het feestdagenseizoen van 2027 kunnen verschijnen. Die zou naar verwachting digitale Xbox‑consolegames ondersteunen, in tegenstelling tot Asus’ Xbox‑gebrandmerkte ROG Xbox Ally, dat in wezen een Windows‑handheld is.
De details komen uit het uitgebreide profiel van Fortune over Xbox‑CEO Asha Sharma, die begin dit jaar Phil Spencer opvolgde. Bronnen vertelden Fortune ook dat Sharma van plan is het Game Pass‑abonnement om te vormen tot een à la carte‑model, waarbij gebruikers specifieke add‑ons en onlinefuncties kiezen.
De CEO heeft eerder gezegd dat ze de dienst betaalbaarder wil maken, en Microsoft heeft de rampzalige prijsverhogingen al deels teruggedraaid.
Helix zou meer dan dubbel, en mogelijk meer dan driemaal, de lanceringprijs van $500 van de Series X in 2020 kunnen kosten, omdat AI‑datacenters het grootste deel van de productiescapaciteit voor geheugen en opslag hebben opgeslokt, waardoor DRAM‑ en NAND‑kosten vervijfvoudigden. Microsoft, een belangrijke speler in de AI‑boom, heeft de prijs van de Series X al meerdere keren verhoogd.
Concurrent Sony bevindt zich in een vergelijkbare situatie. De PlayStation 5 Pro wordt inmiddels voor $900 verkocht, en betrouwbare lekkers zeggen dat de kostprijs van de PlayStation 6 richting $1.000 gaat. Sony‑CEO Hiroki Totoki bevestigde onlangs dat de lanceringsperiode van de PS6 nog niet vaststaat, maar het besluit van het bedrijf om vanaf januari 2028 te stoppen met het vervaardigen van fysieke schijven voor nieuwe games suggereert dat de transitie voor dat jaar gepland is.
Microsoft bevestigde eerder dat ontwikkelaars volgend jaar Helix‑developmentkits zullen ontvangen. Functies zoals ray tracing, path tracing, neural rendering, machine learning, upscaling, denoising, neurale texture‑compressie en multiframe‑generatie zullen een centrale rol spelen.
Van Microsofts Helix‑console en de PlayStation 6 wordt verwacht dat ze gebruikmaken van AMD’s Zen 6‑CPU en RDNA 5‑GPU‑architecturen. Volgens lekken krijgt Sony’s console acht CPU‑kernen en 40 tot 48 GPU Compute Units, terwijl Microsoft het aantal CPU‑kernen zou verhogen naar 10 met 20 threads, hoewel het aantal CUs onduidelijk blijft. Helix, dat ook pc‑games zal ondersteunen, zou op sommige renderaspecten een voordeel van ongeveer 40% ten opzichte van de PS6 kunnen hebben.
Het Fortune‑rapport belichtte ook de resterende ontslagen bij Xbox die dit jaar en volgend jaar worden verwacht. Sharma heeft tot nu toe bijna 1.900 mensen ontslagen als onderdeel van een plan om het personeelsbestand met 3.200 te verminderen in het komende jaar, met verdere ronden gepland in oktober, november en januari. Binnen Microsoft zijn sinds 2020 ongeveer 35.000 werknemers ontslagen.
