In het kort: Wie nog steeds verliefd is op de iconische clickwheel en de eenvoudige bediening van de iPod kan binnenkort mogelijk weer zo’n apparaat gebruiken zonder afhankelijk te zijn van bedrade koptelefoons of Apple’s oude proprietary USB‑interface. Een nieuw project wil bepaalde modellen bijwerken zodat ze moderne accessoires ondersteunen, terwijl de legendarische gebruikservaring van de MP3‑speler behouden blijft.
Geïnteresseerde iPod‑bezitters kunnen zich nu aanmelden voor updates over de ontwikkeling van een mod die Bluetooth, Wi‑Fi, USB‑C, uitbreidbare opslag, extra mediaformaten en meer toevoegt. Gemaakt op basis van Raspberry Pi‑borden, vereist de mod geen solderen.
De Sprout Pico en Sprout Pi zijn open‑source drop‑in vervangende mainboards die de verouderde 3e‑ en 4e‑generatie iPods, evenals de iPod mini, compatibel maken met moderne bedrade en draadloze interfaces. De Raspberry Pi RP2350‑borden worden ook geleverd met een aangepast besturingssysteem dat diverse nieuwe functies en apps ondersteunt, en zo de functionaliteit van nu combineert met een begin‑2000s monochroom gebruikersinterface. Het project ondersteunt oudere iPod‑modellen omdat die goedkoper en makkelijker verkrijgbaar zijn dan de 5e‑generatie iPod Video.
Hoewel prijsinformatie nog niet beschikbaar is, zal de Sprout Pico naar verwachting het goedkopere model zijn. Deze voegt Bluetooth‑audio toe om moderne AirPods te ondersteunen, een hi‑fi DAC via de 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting, USB‑C met digitale audio‑uitgang en inline afstandsbediening, Wi‑Fi‑ondersteuning, twee GPIO‑pinnen, tot 2 TB microSD‑opslag en een accu van 1.200 mAh of 2.500 mAh. Gemodificeerde iPods krijgen ook ondersteuning voor AAC, ALAC, FLAC, Opus en het downloaden van podcasts. De Sprout Pi voegt daarnaast een Raspberry Pi Compute Module Zero toe om AirPlay, aangepaste apps en streaming via Apple Music of Spotify mogelijk te maken.
De Apple iPod: Pocket Music Before That Phone – een Legends of Tech‑feature
Een trailer toont het installatieproces, dat omkeerbaar is, gevolgd door beelden van de iPod die samenwerkt met AirPods, een HomePod en andere Bluetooth‑apparaten. De aangepaste interface presenteert AirPods‑bediening, de nieuwste podcasts en muziek van Spotify en Apple Music op het lage‑resolutie zwart‑wit scherm van de iPod. Extra apps omvatten MacPaint, een rekenmachine en Crash Bandicoot.
Hoewel mp3‑spelers al bestonden toen Apple de eerste iPod in 2001 lanceerde, maakte het iconische apparaat ze onmiskenbaar populair. Na meerdere ontwerpwijzigingen over twee decennia stopte Apple de iPod uiteindelijk omdat de iPhone alle functionaliteit overnam. Het laatste iPod‑model, de iPod Touch, was in wezen een iPhone zonder mobiele connectiviteit.
De afgelopen jaren heeft wijdverbreide frustratie over het streaming‑businessmodel sommige gebruikers teruggedreven naar zelfstandige mp3‑spelers. Eerdere iPod‑mods voegden al functies toe zoals microSD‑ondersteuning en (ironisch genoeg) Spotify, maar Sprout Pi lijkt een stap verder te gaan.
